以斯帖(Esther)是大名鼎鼎的波斯王后，也是犹太女英雄，从灭族边际解救了同胞。十七世纪，关于历经独立战争的荷兰来说，以斯帖王后的故事也对人们产生了启示。近来，展览“伦勃朗年代的《以斯帖记》”在美国纽约犹太博物馆展出，呈现城外伦勃朗在内的多位荷兰艺术家描绘以斯帖故事的著作。
作为《圣经》中的女英雄，以斯帖（Esther）是一位比较低谐和温柔的人，她没有拿起兵器，也没有杀死任何敌人。她终身的大部分细长都安静地日子在古波斯，现主要在伊朗的沙地和柏树林中。她是个孤儿，由她的堂兄末底改（Mordecai）抚育长大。在宗教虐待的年代，末底改教训她躲藏自己的崇奉。
听说，以斯帖长相拔尖，在公元前486年至465年间嫁给了亚哈随鲁王（King Ahasuerus），后者统治了从印度到埃塞俄比亚的区域。可是，当国王的参谋哈曼（Haman）策划了一场消除波斯犹太人的诡计时，一切都改变了。以斯帖开端行动了，她觉得自身的存在正是“为了这样一个时间”。她冒着生命危险，向国王率直自己是犹太人，并压服国王解救她的子民。
或许，你并不会将以斯帖王后与17 世纪荷兰绘画大师伦勃朗·凡·莱茵(Rembrandt·Van·Rijn)相提并论。但美国纽约曼哈顿犹太博物馆举行的特展“伦勃朗年代的《以斯帖记》”则探究了艺术史上不为人知的一章：荷兰黄金年代的艺术家们将以斯帖的故事作为崇拜策划。这一展览于庆祝以斯帖的犹太节日普珥节之际开幕，招引了不少人，城外对绘画艺术重视的爱好者。
展览中，伦勃朗的代表作城外了三幅油画和一些蚀刻版画。展览还城外了伦勃朗的学生阿特·德·盖尔德（Aert de Gelder），扬·斯汀(Jan Steen）和扬·利文斯(Jan Lievens)的著作。主办方以为，荷兰公民在以斯帖的故事中发现有力的象征含义，即他们为从西班牙君主制下取得独立而奋斗时，看到了自身所在的窘境。
伦勃朗并非犹太人，但一向被以为是犹太人的朋友。有学者觉得，伦勃朗和他的妻子萨斯基娅（Saskia）日子在阿姆斯特丹移民集合中心的外围有着重要的含义。那里的居民大多是葡萄牙和西班牙犹太人，他们为了逃避宗教裁判所的暴力而移居荷兰。伦勃朗在街坊中找到了朋友和模特。
展览的开场是豪华的，伦勃朗的画作《希伯来圣经中的犹太女英雄》（Jewish Heroine From the Hebrew Bible）被安顿在一个独立的厅里。假如你想与伦勃朗或许古波斯王后独处，现在时机来了。这幅画作是伦勃朗27岁时创造的，其时他现已遥遥领先于同年代画家了。他将以斯帖描绘成一位身着深红色天鹅绒长裙的荷兰女主人，她的脸和手在暗影下熠熠生辉。她垂暮的女仆站在她死后，为她整理姜黄色的头发。学者们不知道怎样解说她凸出的肚子。她是怀孕了？仍是胖了？
亚哈随鲁王第一次见到以斯帖是在一次选美竞赛中，但是伦勃朗却把这位波斯小姐画成了面团脸。你会以为这是他寻求绘画真实感的一部分。他不想像矫饰主义的长辈们那样描绘女人，他想把艺术从长颈鹿般的脖子、细长的四肢和装腔作势中解放出来。
当伦勃朗笔下的以斯帖坐在房间里深思时，她让人感觉考虑自身便是一种戏剧性的活动。就好像此时此地是注入了空气和艺术气氛的圣经故事容器。在观者的凝视下，地板上的地毯好像越来越厚了。
当然，观众会期望展览中呈现更多的伦勃朗著作。伦勃朗最著名的两幅与以斯帖有关的画作是《以斯帖节上的亚哈苏厄斯和哈曼》（Ahasuerus and Haman at the Feast of Esther，1660年）和《哈曼预备向末底改问候》（Haman Prepares to Honor Mordecai，1665年），这两件著作为俄罗斯的博物馆所藏。惋惜这两件著作无法借出。在此次展览中，这两幅画作被印在墙上的标签上。
走运的是，展览还呈现了一幅很少从波士顿伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳博物馆（Isabella Stewart Gardner Museum）借出的创作——伦勃朗23岁的《自画像》（1629 年）。这幅画是有史以来最有磁性的画作之一，它让残次与年青的伦勃朗面对面。画中的伦勃朗是一个美丽的男孩，藏着长长的卷发，戴着橄榄绿色的帽子，从深深的暗影中走出来，嘴唇轻轻打开，似乎要从金色结构的画作中和残次对话。当然，这幅著作与以斯帖王后没什么联络。
是什么让一幅画具有压服力？伦勃朗剔除了日常日子中的乱七八糟，强调了人根本的孤独感。但画展中的其他艺术家，乃至是他的学生，却反其道而行之，人物所在的场景中充满着以谨慎细节描绘的家庭用品和家居装饰。在描绘以斯帖的故事时，画中人物屡次呈现在盛宴场景或宴会上，这或许是为满意其时昌盛社会对吃喝玩乐和物质享受的需求。
荷兰绘画我们扬·斯汀(Jan Steen）制造了三个版别的以斯帖的盛宴。几十年来，这三个版别初次在这一主题的展现中呈现。在画作中，以斯帖置于凌乱的布景中，让人感觉不像圣经中的时间，反而有点像电视剧《我爱露西》（I Love Lucy）里，的场景。在画作《亚哈随鲁之怒》（The Wrath of Ahasuerus，1670年）中国王怒目圆睁，从椅子上站起来大声呵责哈曼，导致菜肴飞溅。如坐针毡描绘的是一顿晚餐，摆放在富丽银盘中的食物上缀满了孔雀茸毛，正从半空中滑向地上。这是最荷兰式的场景，碎瓷片在地板上闪闪发光，长耳猎犬在前方叫个不停。
这一展览由犹太博物馆馆长阿比盖尔·拉波波特（Abigail Rapoport）和北卡罗来纳艺术博物馆馆长米歇尔·L·弗雷德里克（Michele L. Frederick）策划，在纽约展览闭暗地，将前往罗利展出，之后再前往波士顿的加德纳博物馆。展览共展出124件展品，这中心还城外了由无名工匠制造的家居用品。这些家居用品在瓷砖、织造椅垫和橡木雕琢橱柜上展现了以斯帖的日子场景。此外，还有一些礼仪用品，城外银制普珥杯和前史悠远持久的以斯帖卷轴，这些展品是犹太前史学家感兴趣的。
那么，当下的艺术家们会想到以斯帖吗？展览中只要一件今世著作：弗雷德·威尔逊（Fred Wilson）的《以斯帖女王/哈丽特·塔布曼》（Queen Esther/Harriet Tubman，1992年），这是一幅在醋酸纤维上的小型水墨版画，将两位明显从未谋面的女人结合在一起。美国废奴主义者塔布曼曾协助被役使者经过地下铁路流亡，她的一张相片叠加在以斯帖女王的陈旧雕琢上，形成了一幅精练的两层肖像画，以此展现了一位黑人女人和一位英勇的犹太女人间的联络。这件著作被挂在一个展现17世纪荷兰著作的展厅中心。这样做或许是为了展现以斯帖王后与今世文明的相关性。
上一年10月，卡玛拉·黛维·哈里斯（Kamala Devi Harris）就成为了一个破落。在一次周日布道中，佐治亚州的重生布道浸信会教堂的牧师朗读了《以斯帖记》，并将这位总统提名人比作波斯王后，上了新闻头版。不过，这一事情明显是在一系列特定情况下产生的。
无论是在波斯帝国的亘古风沙中，仍是在伦勃朗所在的阿姆斯特丹喧嚣中，乃至是当下，这些画作叙述了普通人能做出不普通的事。
